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婿養子 |
娘しかいない家庭があって、そこの娘と結婚した男性が、 その家(家業など)を継いだとき、その男性のことを言う家族関係です。 現代では、子どもが、親のあとを継ぐこと自体、 めずらしくなっていますし、そもそも跡継ぎが、 男性でなくてはならないという考えかたが、前時代的ですから、 いささか古めかしいイメージが、あるかもしれないです。 戦前の日本には、家長というものがあって、 それには、男性しかなれないと、決まっていました。 そのため、娘しかいない家族で、跡取りがほしいときは、 娘(のひとり)と結婚した男性を、「婿養子」として迎え入れ、 つぎの家長とすることになります。 さらに戦前の民法では、通常の結婚のときは、 かならず女性が、男性の苗字に改姓することになっていました。 そこで婿養子にかぎり、入り婿が妻の家の家長となれるよう、 養子縁組みして、妻の両親と法的な親子関係を持つと同時に、 妻の苗字を名乗るようにするという、「婿養子手続き」がありました。 戦後のいまの民法は、家長というものはなく、 インデックスとしての、戸籍筆頭者がいるだけです。 したがって、「婿養子手続き」は、なくなっています。 あえて、法的な婿養子に近いことを、現行民法でやろうとすると、 婚姻届けを出すとともに、妻の両親と夫とのあいだで、 「養子縁組み」するという、ふたつの手続きを行なうことになります。 (どちらがさきになってもよい。) 戸籍筆頭者は、インデックス以外の特別な法的立場は (ほとんど)ないですから、結婚して妻の苗字を名乗りたいのなら、 単純に婚姻届けで、妻の姓を選べばいいだけのことです。 それでも、戸籍筆頭者は、男性でなければならないと、 思われているのか、あるいは、すわりの悪いものを感じるのか、 わざわざ「婿養子」にする人たちは、結構いるらしいです。 もっとも、いまでも、相続などの問題で、 法的な親子関係があったほうが、円滑にいくことがあります。 このために、わざと養子縁組みをして、 「婿養子」となるケースも、ときどき見受けられるようです。 それならおなじ理由で、「嫁養子」があってもいいし、 実際そうするケースも、なくもないみたいです。 このような、手続き上の扱いとは関係なく、 慣習として、娘婿が家業を継ぐことはあるでしょう。 こうしたときは、当人たちがよければ、 「婿養子」と言ってもいいのではないかと、わたしは思います。 このときは、結婚して夫の苗字を名乗っていて、 妻の両親と苗字が違っても、「婿養子」と言えるのかもしれないです。 中には、単に男性が改姓するだけで、「婿養子」というかたも、 ときどきいらっしゃいますが、これはさすがに無理があるでしょう。 とはいえ、現在の日本では、97%程度が男性の姓を選んでいます。(注1) それゆえ、男性が改姓して、妻の苗字を名乗るのは、 かなり特殊な事情にあると言ってもいいでしょう。 入り婿して妻の家を継ぐからなのかと、思われてしまうのも、 無理もないのかもしれないです。 |
(注1) 上でお話したように、男性を戸籍筆頭者にするため、 わざわざ、養子縁組みしていることもあるのですが、 このときは、男性の苗字を選んだと数えられるでしょう。 よって実質的に、女性の苗字を選んでいるケースは、 もう少し多いのかもしれないです。 |
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